Les boulevards de ceinture

"Depuis plusieurs semaines mon père s'intéressait vivement à la Petite Ceinture, ligne de chemin de fer désaffectée qui fait le tour de Paris. Projetait-il de la remettre en état par une souscription? Des emprunts bancaires? Chaque dimanche, il me priait de l'accompagner dans les quartiers périphériques et nous longions, à pied, cette ancienne voie ferrée. Les gares qui la desservaient étaient à l'abandon ou transformées en dépôt. Les rails disparaissaient sous la mauvaise herbe. De temps en temps, mon père s'arrêtait pour griffonner une note ou dessiner un croquis informe sur son carnet. Quel rêve poursuivait-il? Peut-être attendait-il un train qui ne passerait jamais?

[...]

Du centre de Paris, un courant mystérieux nous faisait dériver jusqu'au boulevards de ceinture. La ville y rejette ses déchets et ses alluvions. Soult, Masséna, Davout, Kellerman. Pourquoi a-t-on donné des noms de vainqueurs à ces lieux incertains? Elle était là, notre patrie."

Patrick Modiano, Les boulevards de ceinture